網絡機頂盒(Network Set-Top Box)簡稱STB技術是信息家電中至關重要的技術設備。機頂盒的作用已從一個多頻率的調諧器和解碼器躍升為大量電影、多媒體事件、新聞等聯機數據庫的一個控制終端。

　　網絡機頂盒可分三大類，一類是以購物為重的網絡機頂盒，一類是以年輕人為目標群體的網絡機頂盒還有是一類只為父母設計的電視盒子。因此，如何擴展機頂盒的作用、提高質量、降低生產成本、優化產品結構，對發展即將出現的交互式電視網絡具有重要的意義。

　　原理結構

　　具有開放結構的ITV機頂盒是一種結構簡單、成本低的設備。它由一個廉價的微處理器控制的VLSI芯片，提供上述作用，并完成查詢、響應路由選擇、解碼、解壓縮以及處理事物和控制等各項工作。它主要由微處理器、數字調制器、ATM處理單元(ADSL接口)、圖像解壓縮器、音頻解壓縮器、NTSC/PAL/SECAM解碼器、RGB編碼器、遠程控制接口、只讀存儲器(ROM)、隨機存儲器(RAM)和擴展接口等組成。

　　機頂盒不僅僅是一只調諧器，而且還是一個視頻服務器的遠程控制單元。通過ATM網絡系統，機頂盒與視頻服務器相連，并與視頻服務器進行雙向、全雙工的數字通信。

　　(1)控制系統或系統微處理器是機頂盒的核心。它從只讀存儲器中讀取啟動所需的自舉程序，將程序和數據存儲在隨機存儲器中。通過系統總線的傳送，微處理器能將有關作用模塊有機的結合，完成整個系統的作用。

　　(2)數字調諧器接收微處理器發出的指令，獲取信號傳輸所需的頻率、帶寬、調制方式及解碼所需的數字信息。由此產生的數字式數字流包括多個程序或線程，經過初級處理后，再傳送給ATM處理裝置。

　　(3)當ATM處理器接收到從數字調諧器傳來的多組數據后，便可以控制這些數據信息，選擇相應的數據包。例如，微處理器可以指示ATM處理器只選擇一個帶有確定的虛擬或實地址的數據包，而舍棄所有其他的數據包。特定的虛擬或實地址將與特定的節目相連。

　　ATM處理器將所選擇的數據分為視頻流、音頻流和數據流三種。視頻流送給圖像解壓縮器進行處理，音頻流送給音頻解壓縮器進行處理，數據流送給控制系統。同時，ATM處理器還收集傳輸中的有關錯誤狀態，并在需要時，將此信息傳給控制系統，以便與端頭器聯絡修改事項。

　　(4)開放式圖像解壓縮器是一個專門設得可編程數字圖像處理芯片。它裝載用于圖像處理的一些基本的固定算法，并能從控制系統接收特殊的圖像解壓縮算法。當ATM處理器傳來的數字信息進入圖像解壓縮器后，就可以使用固件，將以前壓縮的視頻進行解壓縮。

　　然后，將解壓縮后的視頻數據傳送給NTSC/PAL/SECAM解碼器。同理，音頻解壓縮器也能從控制系統接收到解壓縮算法。從ATM處理器接收的被壓縮的聲音數據經過解壓縮后，即可變成調制或未調制的立體聲信號，再傳送給TV。